Cavo coassiale è diviso in quattro strati dall'interno verso l'esterno: filo di rame centrale (filo pieno a trefolo singolo o filo a più trefoli), isolante in plastica, strato conduttivo a rete e guaina del filo. Il filo di rame centrale e lo strato conduttivo a rete formano un anello di corrente. Prende il nome perché il filo di rame centrale e lo strato conduttivo a rete sono in relazione coassiale.
I cavi coassiali conducono corrente alternata anziché corrente continua, il che significa che la direzione della corrente si inverte più volte al secondo. Se si utilizzano fili ordinari per trasmettere correnti ad alta frequenza, questo filo fungerà da antenna che trasmette la radio all'esterno. Questo effetto consuma la potenza del segnale e riduce la potenza del segnale ricevuto.
I cavi coassiali sono stati progettati per risolvere esattamente questo problema. La radio emessa dal filo centrale è isolata dallo strato conduttivo a rete e lo strato conduttivo a rete può controllare la radio emessa mediante messa a terra.
C'è anche un problema con i cavi coassiali, cioè, se una certa sezione del cavo subisce una deformazione di estrusione o torsione relativamente grande, la distanza tra il filo centrale e lo strato conduttivo della rete non sarà coerente, il che causerà le onde radio interne essere bloccato. Riflesso alla sorgente da cui è stato inviato il segnale. Questo effetto riduce la potenza del segnale ricevuto. Per ovviare a questo problema, viene inserito un isolante in plastica tra il filo centrale e lo strato conduttivo della rete per garantire una distanza costante tra loro. Ciò contribuisce anche alla natura relativamente rigida del cavo e lo rende meno incline alla flessione.
Il materiale di schermatura del cavo coassiale serve principalmente a migliorare il conduttore esterno, dal conduttore esterno tubolare iniziale alla calza a strato singolo e al metallo a doppio strato. Sebbene il conduttore tubolare esterno abbia ottime prestazioni di schermatura, non è facile da piegare ed è scomodo da usare. L'efficienza di schermatura della treccia a strato singolo è la peggiore e l'impedenza di trasferimento della treccia a doppio strato è 3 volte inferiore a quella della treccia a uno strato. Si può vedere che l'effetto schermante della calza a doppio strato è stato notevolmente migliorato rispetto alla calza a strato singolo. Tutti i principali produttori di cavi coassiali migliorano costantemente la struttura del conduttore esterno del cavo per mantenerne le prestazioni.